古代皇室生活奢靡。農(nóng)歷五月初五端午節(jié)，清朝乾隆皇帝過(guò)節(jié)吃粽子的場(chǎng)面，就足夠有排場(chǎng)。

乾隆年間，端午節(jié)要擺粽子供、設(shè)“粽席”，表示人與神共同享用美味粽子。端午節(jié)當(dāng)天，宮中幾乎不吃別的東西，用膳全部是吃粽子，所以叫“粽席”。普通人吃粽子，一次吃上三兩個(gè)已足夠，乾隆皇帝面前卻要擺上一千余個(gè)粽子，供他享用。據(jù)乾隆十八年的膳單記載，當(dāng)年乾隆皇帝膳桌上足足擺了1276個(gè)粽子，堆起來(lái)像小山一樣！另外，皇后桌子上也要擺上400個(gè)粽子，其余人等如皇太后、妃嬪等，待遇則要差一截，他們的桌子上一共擺了650個(gè)粽子。

這樣算下來(lái)，端午當(dāng)天清朝皇宮中單是擺上桌的粽子，就足有兩千多個(gè)。再加上祭祀拜神用的粽子，供文武大臣們食用的粽子，以及分給太監(jiān)宮女等的粽子，這一天宮中的粽子消耗量極大。以致宮中的御膳房都忙不過(guò)來(lái)了，不得不從別處借調(diào)幫廚的人，夜以繼日地趕工包粽子。

不僅如此，為了博得乾隆皇帝的歡心，廚師們還要絞盡腦汁開(kāi)發(fā)新品種的粽子。從節(jié)日前10天起，廚師們就開(kāi)始精心設(shè)計(jì)研發(fā)新型粽子，從外形、大小，到餡香選料等等，無(wú)一不考究。直到新開(kāi)發(fā)設(shè)計(jì)的粽子獲得了乾隆皇帝的滿意批示，廚師們心里的一塊石頭才能落地。對(duì)于精制的皇家米粽子，乾隆特意寫詩(shī)評(píng)價(jià)：“粽席蒲觴苓令辰，天中景物一番新。”稱贊宮中粽子獨(dú)特的風(fēng)格和味道。

吃粽子前，一般還要做一些小游戲，“親教宮娥群角黍，金盤射得許先嘗”，即把許多粽子放在一個(gè)大盤子里，讓人們站在一定的范圍內(nèi)，用小角弓射，射中哪只就先吃哪只。用膳時(shí)，皇帝要喝菖蒲酒，賞眾人喝雄黃酒，皇帝使用的是帶有“艾葉靈符”紋飾的餐具。膳后用的茶果，是桑葚、櫻桃等適時(shí)的鮮果。

過(guò)端午節(jié)，宮中還有許多活動(dòng)，例如演屈原沉江應(yīng)節(jié)戲、圓明園福海內(nèi)賽龍舟，以及端陽(yáng)賞賜、各地進(jìn)“端陽(yáng)貢”等。乾隆賞的多為紗、葛、扇子、香餅、香包、香袋、宮珮等物件，還賞紫金錠、蟾酥錠、鹽水錠這些避暑藥品。這些雖非至寶，但也都是精細(xì)珍貴的好物件。

乾隆皇帝對(duì)端午節(jié)格外重視，曾下諭旨宣稱：以后每年五月一日起掛五毒荷包。因此，清朝皇室的端午節(jié)其實(shí)從五月初一就開(kāi)始了，直至初六結(jié)束，一連5天慶祝。初一至初四這幾天，乾隆每日早晚膳用的粽子就有兩桌，每桌8盤，共計(jì)388個(gè)粽子。端午節(jié)這天，乾隆皇帝的穿著打扮也有講究。乾隆朝冠上戴艾草尖，身穿藍(lán)棉紗袍、紅青棉紗繡二色金龍褂。另外，還要拴龍舟大小荷包和五毒小荷包。皇后、皇太后及宮中女眷頭上戴五毒簪、艾草簪，或綢布制的老虎簪。