1944年9月，在經(jīng)歷了諾門坎戰(zhàn)役慘敗，尤其是經(jīng)過1943年最艱難的一系列苦戰(zhàn)后，加之迫于世界反法西斯戰(zhàn)爭同盟日漸強大的發(fā)展形勢，日本政府已經(jīng)深深感到國力難以繼續(xù)支撐高昂的侵略戰(zhàn)爭費用，并終于意識到日本戰(zhàn)敗勢在必然。于是，日本政府經(jīng)過一番緊張研究謀劃，急命外務省通過外交途徑，向昔日的冤家蘇聯(lián)投出了橄欖枝，試圖采用割讓土地等一系列手段，主動向蘇聯(lián)方面做出重大讓步，以此換取蘇聯(lián)拒絕美英要其對日宣戰(zhàn)的請求，并希望蘇聯(lián)對日保持中立，在日本和西方大國之間充當停戰(zhàn)調(diào)停人的角色。

據(jù)史料記載，日本政府為了逃脫戰(zhàn)敗徹底覆滅的命運，緊急命令外務省匆忙拋出了一份向蘇聯(lián)獻媚的清單。當時這份向蘇聯(lián)獻媚清單的詳細內(nèi)容至今仍鮮為人知，但歸結(jié)起來有如下幾條：一是日本允許蘇聯(lián)船只在津輕海峽自由通行;二是日本同意蘇聯(lián)與日本和偽滿洲國簽訂貿(mào)易協(xié)定;三是日本允許蘇聯(lián)在中國及“大東亞共榮圈”其他地方擴大勢力;四是日本同意在蘇聯(lián)和偽滿州國邊界實現(xiàn)非軍事化;五是日本承認蘇聯(lián)在偽滿洲國的一切利益;六是日本放棄先前與蘇俄簽訂的漁業(yè)協(xié)定;七是日本退出庫頁島南部;八是日本出讓千島群島;九是日本廢止《反共產(chǎn)國際協(xié)定》;十是日本廢除德意日的《三國軸心協(xié)定》，等等。

1945年春夏之交，日本政府經(jīng)過反復研究，決定不惜血本傾盡全力說服克里姆林宮，向蘇聯(lián)進行前所未有的妥協(xié)和讓步，希望蘇聯(lián)不要針對日本采取軍事行動。于是，一些日本要人通過各種不同的渠道，向蘇聯(lián)領(lǐng)導人表達了謀和的條件。

據(jù)前日本駐瑞典公使館武官夫人所著回憶錄《武宮夫人秘史》一書記載，二戰(zhàn)期間，小野寺百合子曾在日本駐瑞典公使館擔任譯電員。1945年2月，隨著斯大林、羅斯福和丘吉爾在雅爾塔舉行秘密會議，會上就蘇軍出兵中國東北對日作戰(zhàn)達成了一致，決定將對日本進行最后一戰(zhàn)。這一秘密情報被日本情報機關(guān)截獲后，被迅速發(fā)送到東京，由此使當時的日本政府清楚地知道雅爾塔會議對日本的安排，于是更加緊了相關(guān)對策措施的實施。

1945年6月7日，蘇聯(lián)駐日大使馬利克向斯大林匯報說：“作為對蘇聯(lián)與日本訂立中立協(xié)定的補償，日本的最大讓步可以是向蘇聯(lián)歸還薩哈林島(庫頁島)南部，放棄在蘇聯(lián)規(guī)定水域捕魚，甚至可向蘇聯(lián)移交千島群島的一部分。”

然而，當時日本對蘇聯(lián)所做的一切努力和讓步最終都失敗了。1945年4月5日，蘇聯(lián)政府正式宣布稱，1941年簽署的蘇日中立條約即日起廢止。蘇聯(lián)單方面的聲明，實際等于向日本方面通報了蘇聯(lián)對日宣戰(zhàn)的可能性，這比蘇聯(lián)與盟國商定的開戰(zhàn)日期提早了4個月。由此使得日本政府上下都慌了手腳，外務省強烈主張答應蘇聯(lián)所有的條件，盡可能地促使蘇聯(lián)保持中立，等等。

1945年8月8日，蘇聯(lián)宣布對日本開戰(zhàn)。在包括蘇軍在內(nèi)的美英盟軍的猛烈打擊下，日本被迫無條件投降。

戰(zhàn)爭結(jié)束之后，前日本外務大臣東鄉(xiāng)茂德承認，日本通過外交途徑付出了極大的努力，以圖阻止蘇聯(lián)在遠東參戰(zhàn)。東鄉(xiāng)茂德在回憶錄中寫道：“在我出任外務大臣不久，陸軍參謀次長河邊帶著下屬來找我，向我提供了蘇聯(lián)紅軍在西伯利亞大量集結(jié)的內(nèi)情，要求盡一切可能預防俄國出兵參戰(zhàn)。提出類似建議要求的還有海軍參謀次長小澤和陸軍參謀總長梅津等人。”

東鄉(xiāng)茂德抱怨說，在動用各種讓步來取悅蘇聯(lián)的問題上，日本政府長期猶豫不決，搖擺不定。東鄉(xiāng)茂德曾任駐蘇大使，斯大林和莫洛托夫?qū)λ救苏f過，一定會設法收回庫頁島南部和千島群島。東鄉(xiāng)茂德認為，如果日本政府不是在戰(zhàn)敗前夕才考慮歸還蘇聯(lián)以前的土地，而是更早一些的話，如在1943年，那么斯大林對日本的立場或許會是另一個樣子。

然而，到了1945年，穩(wěn)操戰(zhàn)爭勝券的蘇聯(lián)領(lǐng)導人卻有意回避討論與日本保持中立之事，認為有必要打敗日本軍國主義，加快結(jié)束第二次世界大戰(zhàn)，以確保遠東邊界的安全。斯大林似乎已經(jīng)意識到，與日本達成歸還領(lǐng)土的協(xié)議有悖于雅爾塔協(xié)定，盟軍的義務也須嚴格履行。

在決定涉足遠東戰(zhàn)事時，當時的蘇聯(lián)領(lǐng)導人似乎很著重考慮的是地緣因素，考慮到了戰(zhàn)后蘇聯(lián)可能面臨的嚴重威脅。尤其令斯大林擔心的是，蘇聯(lián)戰(zhàn)后在東亞特別是在中國，有可能被邊緣化，美國很可能在這一廣大地區(qū)取得主導地位。當時的蘇聯(lián)通過情報機關(guān)很可能知道，羅斯福與蔣介石在開羅會議期間舉行過秘密會談。

在當時，羅斯福希望美中在戰(zhàn)后結(jié)成軍事同盟，這一建議得到了蔣介石的熱烈響應。這樣一來，美國就可以在中國，包括蘇聯(lián)邊界隨意設立美國軍事基地，旅順口和其他戰(zhàn)略要地也將悉數(shù)落入美軍之手，朝鮮半島也會被美軍共同占領(lǐng)……

蘇軍出兵中國東北，不僅加速了日本侵略者的徹底失敗，也為蘇聯(lián)在東亞的軍事戰(zhàn)略和地緣政治創(chuàng)造了有利條件。此后，隨著世界形勢的進一步發(fā)展，以及日本與美國締結(jié)軍事同盟，也都在客觀上證實了當年斯大林的擔憂和推斷。