馮玉祥將軍在中國近代史上是一位舉足輕重、不可或缺的軍事家、愛國將領和民主人士。馮玉祥將軍一生中曾經有過三次重要的轉折：曾與蔣介石結拜兄弟，從事反共活動;后來與蔣介石兵戎相見，與共產黨進行合作;1948年遇難后，毛澤東、周恩來都對其作出了極高的評價。我們知道，馮玉祥將軍字煥章，安徽巢縣(今安徽省巢湖市夏閣鎮竹柯村)人。馮玉祥將軍還有一個名字，叫馮基善。那么馮玉祥這個名字究竟是怎么來的呢？這得先從馮玉祥將軍的家世說起。

據馮玉祥回憶，他們家從祖父那一代家道中落，有一次，馮玉祥的祖父生病，家里窮得叮當響，連買藥的錢也沒有。馮玉祥的父親為了給老人家治病，只得去巢湖上摸魚，然后拿去換錢。等到了寒冬的時候，湖面上結了冰，無法摸魚，只好在冰上鑿出一個大窟窿，邊上放上一盞油燈，引誘魚往上跳。這讓人不免想起晉朝王祥臥冰求鯉的故事，讓人潸然淚下。后來又恰逢太平天國起義，馮玉祥的全家就忙著去逃難，而他的祖父就在這個時候駕鶴西去了。之后全家歷經了千辛萬苦，經過若干次的輾轉，終于投奔到一位張姓的地主家里做傭工。

張姓地主有兩個兒子，他和大多數父母一樣有著急切的望子成龍的思想，于是就給他們請了一位武術老師。常言道“自古英雄多磨難，從來紈绔少偉男”，兩位公子哥整天懶得要命。而馮玉祥的父親生性好武，也抽時間跟著那位老師學武術，那位武術老師看馮玉祥的父親窮且志堅，也悉心教學。到了考期以后，馮玉祥的父親陪著兩位公子哥去考試。他父親不知怎么就得到了一個機會，也可以參加考試，這一考試不打緊，那兩個公子哥沒有中，反倒是馮玉祥的父親考中了。

就這樣，馮玉祥的父親考進了武術學校。當時有報喜之人，專門替考中的考生去家里報喜，接到喜報的家庭一般都會給第一個去報喜的人一些酬勞。但是，當時馮玉祥的祖母接到喜訊后竟沒有東西來犒勞送喜報的人，后來還是靠親戚出來解圍。武校畢業后，馮玉祥的父親投靠了銘軍，即劉銘傳所帶領的軍隊。輾轉幾地后，馮玉祥的父親到了山東濟寧駐防，在這里他娶妻生子。不過等到1882年馮玉祥出生的時候，馮玉祥的祖母已經去世了。馮玉祥的父母就順著他祖母給他哥哥取的名字“北寶”，給馮玉祥取了個名字叫“科寶”。另外，按照馮家輩分，馮玉祥還有一個大名叫做馮基善。

不久，馮玉祥的父親被調到直隸保定府，全家都跟著搬了過去。可以說馮玉祥是在保定長大的，因此說話是保定口音，而非安徽口音。可是令其沒有想到的是，苦難也伴隨而來。到了保定城住了不久，馮家就舉家遷到了距離保定城東不遠處一個叫做康格莊的地方。他們在那兒就算安了家。每天跟著大人下地干活的馮玉祥體會到了農民生活的艱苦。夏天冒著酷暑去高粱地勞作，冬天冒著嚴寒去楊樹林拾柴火。小時候的馮玉祥很少穿新鞋，都是家里其他人穿過的鞋拿去修修然后再穿。而且由于他父親的薪餉不到一定時間發不下來，就經常出入當鋪，典當東西，發了薪餉后再去贖回來。在此期間，馮玉祥的父母都開始吸食鴉片，在戒煙的時候，馮玉祥的母親便去世了。

1891年的時候，馮玉祥進了私塾讀書。說起來還有一定的機緣巧合，一開始是馮玉祥的哥哥在私塾讀書，等到第6年上了9個月后，他哥哥就當騎兵去了。但當時全年的學費已經交過了，沒法再退了。還剩下3個月，于是馮玉祥就去補了哥哥的空缺。3個月后，馮玉祥就輟學了。3個月雖然沒有學到什么東西，但卻讓馮玉祥著了學習的魔。他每天在軍營里寫字認字，溫習功課。當時在營中有一個賈姓少年，書法甚是優秀，馮玉祥對他很是崇拜，就跟著他學習起來。馮玉祥雖然每天都在練習寫字，可是卻買不起紙和筆，于是就用一根細竹竿頂端扎上一束麻，蘸著黃泥水在鐵片上寫寫畫畫。后來有人建議他在磚塊上寫比在鐵片上效果更好，于是他就改在磚塊上練習。

由于馮玉祥的父親關系網復雜，請客送禮自然是少不了，所以經濟方面就常常感到捉襟見肘。這時他們就希望馮玉祥也能參軍，每月領上幾兩銀子，補貼家用。但是，他們所在的那個營都是父子兵，說白了就是“世襲”，老子不干了就由兒子補上名額，外人很難進去，所以馮玉祥補了幾次也沒有補上。有一次營中缺了一個名額，外人都還不知道，一位苗姓管事的就說這回補馮大老爺的兒子。別人就問，馮大老爺的兒子叫什么？這一問把那位管事的給問愣了，那個問的人就說我去問問。

那個管事的怕他這一問耽誤了時間，缺額被旁人搶走，就說：“我知道，用不著問。”于是就隨便寫了“馮玉祥”三個字。而馮玉祥以后就沿用了這個名字，沒有用父母取的那個“馮基善”。這就是“馮玉祥”這個名字的由來。補上名額后，馮玉祥并沒有馬上跟著操練，而是賦閑在家領“空餉”。第二年馮玉祥又進私塾學習了一年，之后就又輟學了。加上之前上學的日子，馮玉祥入學的時間總共也就一年零3個月，但是給他留下了不可磨滅的印象。之后他就進入了兵營，開始了真正的軍旅生涯。

俗話說，名如其人，“馮玉祥”這個名字來得馬馬虎虎很是奇葩，馮玉祥這個人有時也是十分的奇葩。中原大戰之時，中央軍出動空軍助戰，西北軍第四路軍樊鐘秀部見飛機俯沖炸射，頓時嚇尿。馮玉祥為了安定軍心，就把他們集合起來開始訓話。但聽得馮玉祥問眾將士：“空中是飛機多，還是烏鴉多？”眾將士答曰：“烏鴉多。”馮玉祥很是滿意地點了點頭，接著又問道：“那么烏鴉拉屎的時候掉到了你們的頭上沒有？”眾將士再次異口同聲地答曰：“沒有。”于是乎，馮玉祥就告訴他們：“所以說嘛，飛機投射炸彈時，命中的機會就更少了，大家不必害怕。”

眾人聽后都被忽悠住了，覺得很有道理。所謂無知近乎勇，翌日全軍開進的時候，恰逢空軍來襲，大家想到了昨日馮玉祥的訓話，于是就表現得很淡定，都不躲避，結果傷亡慘重，總指揮樊鐘秀也被炸死。馮玉祥原本一句扯淡的話，竟然害死了那么多人。