我們一千多年來所流傳凈土宗的念佛法門，到了近代幾百年來大多都是采用“持名念佛”的途徑，念“南無阿彌陀佛”的名號，就是持名念佛。“阿彌陀佛”是佛的名號，“南無”是皈依的意思，“南無”兩個字要念成námó(那摩)。

但念“阿彌陀佛”的名號有一點須要注意，不可以念成“哦(wō或ē)彌陀佛”，要念“阿(ā)彌陀佛”。

阿(ā)是開口音，嘴巴張開，在喉部、胸部發音。這個“阿(ā)”字門，也就是密乘的“陀羅尼”——總持法門之一。密乘修法中，具有“阿(ā)”字門的觀想和念誦法。“阿(ā)”字是梵文字母的生發音聲，是一切眾生的開口音。

所有佛經大都從梵文翻譯過來，梵文的真言咒語有三個根本咒音，也就是普賢如來現身金剛薩埵的根本咒，這三個字是“唵(ōng)”“阿(ā)”“吽(hòng)”。簡略的說：

“唵(ōng)”的意義是：永恒常住，不生不滅，不垢不凈，不增不減，遍滿法界。

“阿(ā)”是：無量無邊，無際無盡，生生不息，開發光明。

“吽(hòng)是：無邊威德，無漏果圓，無上成就，迅速成就。

如果念成“哦(wō或ē)彌陀佛”，就有偏差了。“哦(wō或ē)”的發音是嘴部收縮成為一小圈，單從喉部(生死輪)所發出的聲音，是輪回的音，輪回音是下沉的。所以不可以念成“哦(wō或ē)彌陀佛”，必須要規規矩矩念出“阿(ā)彌陀佛”的清朗音聲。

一切眾生既有生命，首先發音的一定是“阿(ā)”，它是開發的、上揚的，示現生命的生生不息，例如嬰兒所發的第一聲以及開始學說話都是“阿(ā)”的發音。至于“哦(wō或ē)”音是沉沒的、向下的，甚至可以說是沉墮的音聲。即如念唱華嚴字母的梵音，起腔由“阿(ā)”字開端，到“陀“字完結，便是咒音的“聲明”內義。

持名念佛的法門，如果只念“阿彌陀佛”四個字也就夠了。人在臨命終時，氣息將絕，這四個字也念不出來時，就系心一緣，“阿(ā)……”也就夠了，絕對夠了！我說此話絕對負責任，如果錯了，我愿下地獄。但千萬記住，系心一緣在“阿彌陀佛”的這個“阿(ā)”字。甚至這一聲也來不及念，念不出聲了，就要斷氣了，那就不要出聲，只要憶念就夠了。

“阿彌陀佛”這四個字，就是一個大秘密：“阿”在梵文中的含義，包含了無量、無邊、無際、無限、空、大、清凈等等很多的意思，總之，是一切眾生的生發音，是開口音。“彌”是時間、壽命、無限的延長、延伸、連續綿遠.無盡止的延續、伸展。“陀”是光明，無限的光明，無量的光明，無邊無際無盡的光明，大而無外，小而無內。總之，“阿彌陀”即是無量壽、無量光，這便是一個大秘密。