1945年7月26日，美、英、中三國簽署《波茨坦公告》，敦促日本無條件投降，并且給予日本投降和結(jié)束戰(zhàn)爭的某些承諾。7月27日，日本內(nèi)閣舉行會議討論是否接受《波茨坦公告》。內(nèi)閣有主戰(zhàn)和主降兩派，會議沒有結(jié)論。由于蘇聯(lián)沒有簽署《波茨坦公告》，日本要求蘇聯(lián)斡旋，想與盟軍進(jìn)行和談。之后，日方便等待蘇聯(lián)的答復(fù)和盟國正式的最后通牒。

7月28日下午，日本首相鈴木貫太郎召開記者招待會。當(dāng)時(shí)，日本官方通訊社——同盟通訊社發(fā)表了鈴木聲明的英文譯本。筆者的翻譯是：“我認(rèn)為聯(lián)合公告只是重復(fù)開羅會議聲明。對于(日本)政府來說，看不到重大意義，而且已經(jīng)沒有其他選擇，只能完全將它忽略，并且為了成功地結(jié)束戰(zhàn)爭而堅(jiān)定地戰(zhàn)斗。”

從這段譯文中，可以看出日本首相鈴木貫太郎明確地拒絕了《波茨坦公告》，決心要與盟軍決一死戰(zhàn)。日本拒絕《波茨坦公告》之后，美國于8月6日向廣島投下原子彈，令10萬人喪生。8月9日，美軍再以原子彈轟擊長崎市。

美國前總統(tǒng)杜魯門回憶此事時(shí)表示，如果日本不拒絕《波茨坦公告》，美國就不會向日本投擲原子彈。而根據(jù)戰(zhàn)后文獻(xiàn)和裕仁天皇及鈴木首相的發(fā)言，日本當(dāng)時(shí)的確沒有拒絕《波茨坦公告》，只是暫時(shí)不予置評，等待蘇聯(lián)的回復(fù)。

有些人說鈴木首相一語誤國，沒有明確地表示暫時(shí)不評論此事。也有人認(rèn)為鈴木當(dāng)時(shí)確實(shí)是拒絕了《波茨坦公告》，只是日后日本遭到原子彈襲擊才倒過來說。也有人說是翻譯的人譯錯(cuò)了，導(dǎo)致日本遭受原子彈襲擊的悲慘下場。

為了搞清楚這件事，筆者找到鈴木當(dāng)年回應(yīng)《波茨坦公告》的日文原文。這段聲明和日本官方通訊社——同盟通訊社的英文譯本內(nèi)容有很大差別。日本戰(zhàn)時(shí)首相鈴木說“不回應(yīng)”《波茨坦公告》，日本同盟通訊社將鈴木的話說成“完全忽略”《波茨坦公告》，路透社和美聯(lián)社更是將鈴木的話說成“拒絕”《波茨坦公告》。美國戰(zhàn)時(shí)總統(tǒng)和軍方首長看到的文本是路透社和美聯(lián)社發(fā)出的版本。結(jié)果，日本就是在政客、譯者和編輯的疏忽之下，吃了兩顆原子彈才無條件投降。

戰(zhàn)后，日本人埋怨鈴木首相沒有明確地說對《波茨坦公告》“暫不置評”，卻用了意義含糊不清的日文“黙殺”一詞。“黙殺”這個(gè)詞沒有對應(yīng)的英文單詞，即使在日文里也可以解作“不置評”或者“拒絕”等意思。關(guān)乎國家存亡的聲明，不應(yīng)該說得模棱兩可。

鈴木是位日本政客，日本政客說話一定是模棱兩可，這是慣例。同盟通訊社的翻譯員在不清楚鈴木首相聲明的原意情況下，選擇錯(cuò)誤的譯文，把“完全忽略”《波茨坦公告》的話硬塞進(jìn)鈴木的口中。路透社和美聯(lián)社編輯又將“拒絕”《波茨坦公告》的話硬塞進(jìn)鈴木的口中。這種誤會與兩國的民族特性又有沒有關(guān)系呢？！這是個(gè)值得深思的問題。