“人生自古誰無死？留取丹心照汗青”，這是愛國義士文天祥之生命絕唱，也是大宋王朝最雄渾的撼世之音！雖然大宋出了一個遺臭千年的秦檜，但絲毫不影響宋朝成為中國歷史上氣節最盛忠臣最多的朝代。

一度橫掃中亞、西亞、東歐的蒙古軍隊曾被阿拉伯人、西方人稱為“黃禍”、“上帝之鞭”。它們是當時世界上最可怕的野蠻力量。蒙古人征服中亞霸主西遼、蕩平花剌子模帝國(今阿富汗、烏茲別克斯坦等地區)都不過用了一年的時間。馴服斡羅斯聯盟(今俄羅斯、烏克蘭等地區)，滅亡木剌夷國、黑衣大食(今伊朗、伊拉克等地)都用了不足五年的時間。蒙古人屠滅中國境內的西夏用了十幾年的時間，搗毀大金帝國用了二十幾年時間;征服南宋則用了五十年的時間。

崖山海戰，又稱崖門戰役，是宋末宋朝軍隊與元軍的最后一次大規模戰役。中國方面對參與這場戰爭的人數有30萬及50萬兩種說法，但據日本方面的記載，宋元雙方投入軍隊50余萬(其中宋方面20萬，但20萬人中包括了文臣及其眷屬、宮廷人員、普通百姓，實際戰斗力只有數萬)，最終宋軍全軍覆滅告終。此次戰役即標志著南宋王朝的徹底消亡。

一、元軍攻破臨安，南宋組建流亡小朝廷

元朝軍隊在襄樊之戰大破宋軍以后，直逼南宋首都臨安(今浙江杭州)，德祐二年(1276年)宋朝朝廷求和不成，5歲的小皇帝宋恭帝投降。宋度宗的楊淑妃由國舅楊亮節陪同，在謝道清密命攝行軍中事的江萬載父子所帶殿前禁軍的護衛下，帶著自己的兒子即宋朝二王(益王趙昰、廣王趙昺)出逃，在婺州(現浙江金華)與大臣陸秀夫，到溫州后再與張世杰、陳宜中、文天祥等會合。

接著進封趙昰為天下兵馬大元帥，趙昺為副元帥。元軍統帥伯顏繼續對二王窮追不舍，于是二王只好逃到福州。不久，剛滿7歲的趙昰登基做皇帝，是為宋端宗，改元“景炎”，尊生母、宋度宗的楊淑妃為楊太后，仍由老臣江萬載秘密攝行軍中事，統籌全局;公開則加封弟弟趙昺為衛王，張世杰為大將，陸秀夫為簽書樞密院事，陳宜中為丞相，文天祥為少保、信國公并組織抗元工作。

二、元軍加快滅宋步伐

趙昰做皇帝以后，元朝加緊滅宋步伐。宋端宗景炎二年(1277年)，福州淪陷，宋端宗的南宋流亡小朝廷直奔泉州。張世杰要求借船，卻遭到泉州市舶司、阿拉伯裔商人蒲壽庚拒絕，隨即早有異心的蒲壽庚投降元朝。張世杰搶奪船只出海，南宋流亡朝廷只好去廣東。

宋端宗準備逃到雷州，不料遇到臺風，帝舟傾覆，端宗差點溺死，被江萬載救回，但宋軍民的實際統帥江萬載卻因此被臺風海浪卷走殉國，端宗也因此得驚悸之病。左丞相陳宜中建議帶宋端宗到占城(今越南南部)，并自己前往占城，但后來二王數次召其回來都不返;最后逃到暹羅(今泰國)，最后死在那里(陳根本沒去越南，而是到海陵島躲了起來，宋亡后變成某支田姓的祖宗)。

端宗因落水染病，不久死去，由弟弟7歲的衛王趙昺登基，年號祥興。趙昺登基以后，左丞相陸秀夫和太傅(太子的老師)張世杰護衛著趙昺逃到崖山，在當地成立據點，準備繼續抗元。不久，在現時廣東和江西二省交界處抗元的文天祥得不到流亡朝廷的支援，被張弘范部將王惟義在海豐縣的五坡嶺生擒，在陸地的抗元勢力覆滅。南宋流亡朝廷逃到海上，一場事關南宋流亡朝廷生死存亡的海戰已是一觸即發。

祥興二年(1279年)，元世祖忽必烈派漢人投降大將張弘范進攻趙昺朝廷。后來在不久以前攻占廣州的西夏后裔李恒也帶領援軍也加入張弘范軍。

三、崖山海戰

此時宋軍兵力號稱20多萬，實際其中十數萬為文官、宮女、太監和其他非戰斗人員，各類船只兩千余艘;元軍張弘范和李恒有兵力十余萬(一說為三十萬)，戰船數百艘。這時宋軍中有建議認為應該先占領海灣出口，保護向西方的撤退路線。

張世杰為防止士兵逃亡，否決建議，并下令盡焚陸地上的宮殿、房屋、據點;又將下令千多艘宋軍船只以“連環船”的辦法用大繩索一字形連貫在海灣內，并且安排趙昺的“龍舟”放在軍隊中間。元軍以小船載茅草和膏脂等易燃物品，乘風縱火沖向宋船。但宋船皆涂泥，并在每條船上橫放一根長木，以抵御元軍的火攻。

元朝水師火攻不成，以水師封鎖海灣，又以陸軍斷絕宋軍汲水及砍柴的道路。宋軍吃干糧十余日，飲海水之士兵嘔泄。張世杰率蘇劉義和方興日大戰元軍，張弘范擒張世杰甥韓某，以其向張世杰三次招降不果。

祥興二年(1279年)二月六日癸未，張弘范預備猛攻，元軍中有建議先用火炮，弘范認為火炮打亂宋軍的一字陣型，令其容易撤退。明日，張弘范將其軍分成四份，宋軍的東、南、北三面皆駐一軍;弘范自領一軍與宋軍相去里余，并以奏樂為以總攻訊號。首先北軍乘潮進攻宋軍北邊失敗，李恒等順潮而退。元軍假裝奏樂，宋軍聽后以為元軍正在宴會，稍微松懈了。

正午時段，張弘范的水師于是正面進攻，接著用布遮蔽預先建成并埋下伏兵的船樓，以鳴金為進攻訊號。各伏兵負盾俯伏，在矢雨下駛近宋船。兩邊船艦接近，元軍鳴金撤布交戰，一時間連破七艘宋船。宋師大敗，元軍一路打到宋軍中央。這時張世杰早見大勢已去，抽調精兵，并已經預先和蘇劉義帶領余部十余只船艦斬斷大索突圍而去。

趙昺的船在軍隊中間，四十三歲的陸秀夫見無法突圍，便背著八歲的趙昺投海，隨行十多萬軍民亦相繼跳海壯烈殉國！(編者注：元軍)《宋史》記載戰后，十余萬具尸體浮海，向世人昭示了一個民族寧折不彎，寧死不屈的英雄氣概。張世杰希望奉楊太后的名義再找宋朝趙氏后人為主，再圖后舉;但楊太后在聽聞宋帝昺的死訊在后亦赴海自殺，張世杰將其葬在海邊。不久張世杰在大風雨中不幸溺卒于平章山下(約今廣東省陽江市西南的海陵島對開海面)。

此次戰役之后，趙宋皇朝的隕落，同時也意味著南宋勢力的徹底滅亡，中國第一次整體亡于游牧民族之手。“崖山之后無中國，明亡之后無華夏”，哀嘆的是故宋故明，是對華夏文明惋惜和懷念，也體現了漢文化在元清的洗劫摧殘下遭受了空前的破壞，發生了斷層。

南宋雖然覆沒，但輸得是這樣的悲壯，這樣有節烈之氣，勇士們面對外族入侵和壓迫，拼死抵抗，為爭取民族生存、自尊、自衛而英勇獻身，義無反顧。他們中的領袖：張世杰、陸秀夫與文天祥，被稱為“宋末三杰”。