葉飛將軍素以驍勇善戰(zhàn)著稱，被稱為三野“悍將”。而因葉將軍出生在菲律賓，又有“跨國將軍”的名號。

生在菲律賓五歲回祖國葉飛1914年出生于菲律賓奎松省地亞望鎮(zhèn)。他的父親葉蓀衛(wèi)是中國人，母親麥爾卡托是菲律賓人。葉蓀衛(wèi)出生于福建省南安縣金淘鄉(xiāng)的一個貧苦農(nóng)民家庭，像其他人一樣，成親后就把新娘留在家里，孤身一人下了南洋，他到達(dá)菲律賓的時間應(yīng)該是1900年。奎松省地亞望鎮(zhèn)的周圍是一大片椰林，華人很少。葉蓀衛(wèi)在這里幫人收椰子，認(rèn)識并深深地愛上了麥爾卡托小姐。麥爾卡托家在地亞望鎮(zhèn)雖不是什么豪門望族，但也是一個殷實(shí)人家。葉蓀衛(wèi)是貧窮的，沒有護(hù)照，頂了“迪翁戈”的名字生活。麥小姐當(dāng)時只有15歲，長得相當(dāng)漂亮。兩人相愛后就面臨著結(jié)婚的問題。但是這個婚姻有一些明顯的障礙：比如當(dāng)時華人如果和菲土著人結(jié)婚是被同胞看不起的;而且麥爾卡托家是天主教徒，不能與異教徒通婚。于是葉蓀衛(wèi)下了決心，他接受了洗禮，入了天主教，并入贅麥家。唯一的一個條件是：為了對得起祖先和家鄉(xiāng)的發(fā)妻，他必須將頭兩個兒子送回老家，其他的孩子可以入菲律賓籍。婚后，兩個兒子先后落地，老大葉啟存，老二葉啟亨，就是葉飛。葉飛5歲時，葉蓀衛(wèi)遵守以前的承諾，帶著兩個兒子回到家鄉(xiāng)，這是在1919年，他離家已經(jīng)近20年了。

走上革命路難見母親面1928年，14歲的葉飛先參加了中共地下黨，一年后發(fā)展了哥哥，一起走上了革命道路。哥哥葉啟存的命運(yùn)很曲折，由于性格單純，疾惡如仇，在組織里看到一些不良現(xiàn)象就一氣之下脫離了革命，后經(jīng)葉飛說服重新為黨工作。葉啟存在上世紀(jì)30年代后期被國民黨殺害。

1932年，葉飛在廈門被俘，由于沒有暴露真實(shí)身份，僅以“年幼無知，誤入歧途”的罪名判刑一年。當(dāng)時按菲法律，葉飛應(yīng)屬菲籍，家中父母不知費(fèi)了多少周折，終使菲律賓政府同意出面引渡葉飛。但是麥爾卡托仍然不放心，親自坐船到中國來接兒子。當(dāng)母親到達(dá)香港時，葉飛已經(jīng)刑滿出獄。葉飛很快與黨組織接上關(guān)系，作為職業(yè)革命家，一切都得聽從黨的安排，個人的一切早已置之度外了。葉飛克制住對母親的思念和愧疚之心，給母親發(fā)了一封電報(bào)，說自己到日本去留學(xué)了，請母親放心回國。1933年，葉飛被派到閩東，領(lǐng)導(dǎo)那里的游擊隊(duì)，建立蘇區(qū)，從此開始了革命的戎馬生涯。

妹妹來求助哥哥好為難新中國成立后，由于中國與菲律賓沒有外交關(guān)系，葉飛無法直接與母親聯(lián)系。但是他還是通過關(guān)系把三弟葉啟東接回國內(nèi)學(xué)習(xí)，在國內(nèi)成家立業(yè)，啟東后來成為葉飛與菲律賓家里聯(lián)系的渠道。上世紀(jì)60年代，母親去世，家鄉(xiāng)的朋友寫信描寫了送葬的情形，說雖然下著雨，但送葬的群眾達(dá)兩百多人。后來，妹妹愛瑪給葉飛寫信，說家里生活困難，碾米廠面臨倒閉，希望哥哥能寄一些錢回去，幫助渡過難關(guān)。這在愛瑪來說是很正常的事，媽媽不在了，有了困難當(dāng)然找哥哥。但是對葉飛來說，卻是一件十分為難的事。從參加革命的那一天起，葉飛就與家庭斷絕了經(jīng)濟(jì)關(guān)系，作為一個共產(chǎn)黨員，碾米廠再小，也是資本家的產(chǎn)業(yè)，資助資本家是一個原則問題，葉飛是決不會做的。但作為兄長，又不能不管，考慮再三，葉飛給愛瑪回了一封信，說明自己的情況和態(tài)度，表示如果弟妹愿意回國，他可以負(fù)責(zé)他們的生活。此信一去，愛瑪再也沒回信，當(dāng)然，愛瑪怎么能理解呢。后來聽說愛瑪去做女傭，給人家當(dāng)管家，供養(yǎng)弟妹，并支持他們上大學(xué)。為此，愛瑪一輩子獨(dú)身，沒有建立自己的家庭。這件事葉飛一直掛在心頭。

“文革”期間，葉飛的海外關(guān)系成了一大罪狀。“四人幫”給葉飛加上了“里通外國”的罪名。直到上世紀(jì)80年代初，在菲律賓華僑朋友的幫助下，弟妹們才第一次來到中國見自己的哥哥。他們都是菲籍，說英語和他加碌語，和哥哥交流要請翻譯幫忙。當(dāng)年哥哥回國時，他們都還沒有出生，現(xiàn)在都是年過半百的老人了。大弟敦尼是家鄉(xiāng)的議員，二弟撒牙孜是木材商，最小的弟弟自己起了個中國名字：葉大興，他曾是菲律賓外交部的外交官，任過菲駐香港和洛杉磯的領(lǐng)事，辭職后定居洛杉磯，自己開了個律師行。小妹尼娜是個醫(yī)生，在教育部工作。尼娜早年曾寄過一張照片給葉飛，現(xiàn)在雖然老了，但模樣還能認(rèn)出來。這次弟妹們在北京住了一周，到處看看。愛瑪哪里也不想去，就愿在哥哥家里待著。弟妹們一致要求葉飛回菲律賓家中看看，葉飛同意了，但說明了自己是“公家人”，什么時候回去要聽國家安排。葉飛也要求弟妹們經(jīng)常回來，要他們的孩子們也回來，第二代也不要忘了他們的中國根。弟妹們這次回來明白了一件事：哥哥在中國是個大官，但沒有錢，和菲律賓的大官完全不一樣。因此，他們從來不向哥哥提有關(guān)經(jīng)濟(jì)方面的要求，他們只是以有這樣一個了不起的哥哥而感到驕傲。

訪菲受款待重回出生地1989年1月，時任全國人大常委會副委員長的葉飛應(yīng)菲律賓參議長沙隆加的邀請，率領(lǐng)中國全國人大代表團(tuán)赴菲律賓訪問。這是他70年后首次回到這個生他養(yǎng)他的國度。葉飛向中央報(bào)告了自己在菲律賓的家庭情況，提出在訪菲期間為父母掃墓，以表示中國共產(chǎn)黨人并不背棄父母。中央同意了，并通知了菲方。菲律賓參眾兩院對葉飛來訪非常重視，做了特別安排。葉飛家鄉(xiāng)的政府找到了當(dāng)年葉飛的出生證和受洗的登記記錄，并重修了葉飛父母的墓。中國駐菲律賓大使王英凡把葉飛的弟妹請到使館做客，并協(xié)助菲方安排了1月29日葉飛回鄉(xiāng)的全部活動。各新聞報(bào)刊都在顯著位置刊登介紹葉飛的文章和葉飛即將訪菲的消息。有意思的是，菲律賓人、華僑和菲華混血兒都把葉飛看做是他們的一分子，以葉飛引以為豪。

1月25日，葉飛率中國全國人大代表團(tuán)赴菲律賓。菲方給予葉飛僅次于國家元首的禮遇。記者圍著葉飛，請他談?wù)劯邢耄~飛說，“少小離家老大回，鄉(xiāng)音未改鬢毛衰”，可我是連鄉(xiāng)音都不懂了啊。

1月29日，葉飛和女兒在王英凡大使夫婦的陪同下到距馬尼拉70公里的地亞望鎮(zhèn)為父母掃墓并會見親友。地亞望鎮(zhèn)地處半山區(qū)，在漫山遍野的椰樹林中，風(fēng)景十分美麗。葉飛一行先到二弟撒牙孜家。葉飛出生的故屋已經(jīng)拆掉，只有二弟還住在鎮(zhèn)里，因此到二弟家就象征著回家。之后，一起前往墓地。那里已經(jīng)是人山人海，全鎮(zhèn)的人都出來了，還有不少從馬尼拉來的，都想親眼看看這個本地出生的中國將軍。葉飛身穿白色西服，帶領(lǐng)全家大小一起向父母的墓三鞠躬，并敬獻(xiàn)了一大束黃玫瑰。

地亞望鎮(zhèn)有一個西班牙莊園，是一個旅游點(diǎn)。掃墓結(jié)束，葉飛到這里休息。老板請他到一個竹樓坐坐，喝點(diǎn)飲料。葉飛問，有沒有新鮮椰汁？老板心領(lǐng)神會，馬上去拿來幾個新鮮椰子，開了個口，遞給葉飛。葉飛用吸管深深地吸了一口，笑著說，這下找到回家的感覺了。

葉飛對菲律賓的訪問引起了轟動，他成了在菲律賓知名度很高的象征中菲友誼的中國領(lǐng)導(dǎo)人。1999年4月18日，葉飛在北京病逝。菲律賓駐華大使向葉飛的家屬轉(zhuǎn)達(dá)了菲律賓參、眾兩院議長的問候，高度評價葉飛對增進(jìn)中菲兩國關(guān)系所作出的貢獻(xiàn)。地亞望鎮(zhèn)理事會通過決議，把鎮(zhèn)中心公園命名為“葉飛將軍紀(jì)念公園”。菲華商會出資在公園里豎立葉飛將軍紀(jì)念銅像，并捐贈了第2000個職業(yè)學(xué)校，這個學(xué)校被命名為“葉飛學(xué)校”。