吳起變法的影響：春秋戰國之際，楚國開始出現封君，戰國時期封君人數不斷增加，封君制的興起逐漸成為楚國政治制度的重要組成部分，并對楚國歷史的發展產生深遠影響。傳統觀點多認為，封君制是“春秋時期分封卿大夫的繼續”。隨著郡縣制在各國漸次施行，逐漸代替原有的卿大夫采邑制，在這一歷史條件下，各國為對少數功臣、貴戚或寵臣進行封賞，紛紛實行封君制，其最明顯的特征是授予受封的卿大夫以“君”或“侯”等名號。

封君制與郡縣制作為楚國地方行政制度的重要組成部分，在戰國時期曾長期并存。長期以來，由于材料限制，學術界對郡縣制關注較多，而對封君制的研究很不充分。近些年，隨著戰國出土文獻的不斷整理和公布，這方面的研究有了進一步深入的可能。本文擬結合傳世和出土文獻，細致分析戰國時期楚國封君領地的構成，以期在戰國基層地方行政制度的研究方面有所推進。不當之處，尚祈方家不吝賜正。傳世文獻中有關楚國封君的詳細描述不多，僅能從對魯陽文君和陽城君的少量記載中窺得封君領地的大致結構。魯陽文君公孫寬為楚平王之孫、司馬子期之子，受封于楚惠王時期，又常被尊稱為魯陽文子。“文”是他的謚號，與新蔡葛陵楚簡(下文簡稱新蔡簡)所見的平夜文君謚“文”的情況類似。關于他的受封，《國語·楚語下》有詳細記載：

惠王以梁與魯陽文子，文子辭曰：“梁險而在北境，懼子孫之有貳者也……懼子孫之以梁之險，而乏臣之祀也。”王曰：“子仁人，不忘子孫，施及楚國，敢不從子。”與之魯陽。惠王本欲以梁封之，魯陽君請求改封于魯陽，表面上是懼怕子孫有逼上之二心，實則因梁在邊地，擔心子孫失邑。《墨子》記載魯陽文君與墨子的對話，見于《耕柱》和《魯問》兩篇。《魯問》篇云：子墨子……謂陽文君曰：“今使魯四境之內，大都攻其小都，大家伐其小家，殺其人民，取其牛馬狗豕布帛米粟貨財，則何若？”魯陽文君曰：“魯四境之內，皆寡人之臣也。今大都攻其小都，大家伐其小家，奪之貨財，則寡人必將厚罰之。”

從這段文字可以解讀出的信息包括：一，魯陽文君說在封地“四境之內，皆寡人之臣”，若有攻伐，“則寡人必將厚罰之”。體現了他在封地內的絕對權威，行政、司法等權力都由他來掌控;二，四境之內的“大都”、“小都”指代大小城邑，可知封君的封地面積較為廣大，包含獨自的城邑體系，在城邑之外則應有大片的鄉野地區。除魯陽君外，從《呂氏春秋·離俗覽》之《上德》篇有關陽城君的記載也可以看出類似情形：墨者鉅子孟勝，善荊之陽城君。陽城君令守于國，毀璜以為符，約曰：“符合聽之。”荊王薨，群臣攻吳起，兵于喪所，陽城君與焉，荊罪之。陽城君走，荊收其國。孟勝曰：“受人之國，與之有符。今不見符，而力不能禁，不能死，不可。”……孟勝死，弟子死之者百八十。

講的是楚國陽城君與墨家的孟勝毀璜為符，孟勝為陽城君守國、死國的故事。孟勝與陽城君交好，陽城君令他守國，他應當參與管理陽城君封地內的一些事宜。雖然不清楚陽城君是否給予他某些官職，不過可以肯定他的權限是來自陽城君的，反映出封君在封地內職權很大，可以任免不少官員。所說的“國”指的就是陽城君的封地。封地稱“國”，在封地內有獨立的武裝。雖然其仍受控于楚國中央，中央有分封和收回封地的權力，但獨立性依然很強。